Avondrood in sultanstad

Afhankelijk van je vlucht vanuit Nederland arriveer je vandaag en begin je aan je Istanbul reis. Voor Turkije is een visum (a €10,- p.p.) noodzakelijk die je vóór de paspoort controle kunt regelen. Zorg het liefst voor gepast geld voor een snelle afhandeling. In de aankomsthal staat een chauffeur op je te wachten met een bordje met daarop je naam. Hij brengt je naar je hotel in de wijk Sultanahmet, op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden.

Door de korte vlucht heb je geen last van de jetlag en kun je er de rest van de dag al op uit. Tussen de Blauwe moskee en het museum Aya Sofia vind je een klein parkje waar je op een bankje in de zon kunt zitten en het leven van Istanbul aan je voorbij ziet trekken. Aan de overkant van dit parkje bevinden zich een aantal gezellige restaurants waar je typisch Turks kunt lunchen. Als voorgerecht krijg je vaak 'Mezze' aangeboden, Turkse hapjes van groente, vis of vlees. Zorg alleen wel dat je nog wat ruimte overhoudt voor het hoofdgerecht...

Na het ontbijt op het dakterras met een overweldigend uitzicht, laat je gids je vandaag enkele bijzondere plekjes van Istanbul zien. Hij leert je de stad kennen en zal uitgebreid vertellen over de Ottomaanse periode die van de 15e eeuw tot het jaar 1920 duurde. Je eindigt de ochtend, zoals een echte Turkse inwoner, in een traditioneel theehuis.

De middag kun je zelf invullen en deze tijd gebruiken voor een bezoek aan bijvoorbeeld het Aya Sofia museum. Dit museum werd in de 4de eeuw gebouwd als Byzantijnse kerk en werd later, na de verovering van het Osmaanse rijk, gebruikt als moskee. Het kruis op de koepel werd vervangen door een halve maan en er werden minaretten gebouwd. De twee culturen liggen hier heel dicht bij elkaar. Het Aya Sofia kun je erg gemakkelijk op eigen gelegenheid en tempo bezoeken. Let er alleen wel op dat dit museum op maandag gesloten is.

Naast de Aya Sofia zijn de Blauwe moskee en het Topkapi paleis hoogtepunten die volgens menig reiziger niet aan je verblijf mogen ontbreken. Het Topkapi paleis, het paleis van de Osmaanse sultan, kun je het beste in de ochtend bezoeken, zodat je grote groepen en schoolreizen kunt ontlopen. In het paleis (gesloten op dinsdag) vind je onder andere collecties zilverwerk, sieraden en kun je de harem van de sultan bezoeken.

Na de uitleg van je gids de vorige dag kijk je op een hele andere manier naar de Blauwe moskee, die door de bewoners van Istanbul Sultanahmet Cami wordt genoemd. Je zult de blauwe tekens op de tegels en de muurschilderingen beter begrijpen. Deze moskee is overdag alleen gesloten tijdens gebedsdiensten rond het middaguur en aan het begin van de avond.

Als je vanavond de nachttrein naar Ankara neemt met de bouwsteen Atatürk Express, dan heb je nog een hele dag te besteden in deze levendige stad. Breng in dit geval nog een bezoek aan de ondergrondse wateropslagplaats, Yerebatan Sarayi. Deze plek met velen pilaren werd vroeger gebruikt als opslagplaats voor water, maar nu als kunst tentoonstelling in een zeer bijzondere ruimte. Of ga vandaag shoppen in de immens grote overdekte bazaar waar je kan verdwalen tussen de kleurrijke perzische tapijten, kleding, lampionnen en het servies. De bazaar heeft tientallen in en uitgangen, dezelfde ingang terugvinden is een kunst op zich. Maar neem gemakkelijk een taxi terug naar je hotel. Een nachtje extra boeken kan natuurlijk ook, waardoor je wat meer tijd hebt voor de stad die nog veel meer te bieden heeft.

Begin je vandaag aan de kustroute, dan verlaat je in de ochtend Istanbul en reis je naar de bouwsteen Troje bestaat!